На сегодняшний день самым популярным контейнером для просмотра видео в браузере является Flash Video - FLV. Формат контейнера открыт, однако кодеки являются собственническими и защищены патентами - отсюда небольшие проблемы в Linux. Хотя контейнер предназначен для потокового видео, его можно использовать и для локального хранения и воспроизведения - например, поддержка есть в MPlayer, Winamp и других проигрывателях. Что касается качества, то оно зависит от параметров сжатия, так что можно смотреть фильмы онлайн хорошего качества даже в браузере. При просмотре через браузер не обязательно скачивать фильм целиком, что иногда очень удобно. Фильм можно перематывать с места на место, при этом не тратится лишний трафик, как в случае скачивания фильма целиком.